Māori sejarah budaya boleh lari daripada terikat kepada fenomena Polinesia yang lebih besar. Aotearoa (New Zealand) adalah puncak barat daya [Polinesia Segitiga]], sebuah kawasan Lautan Pasifik dengan tiga kumpulan pulau di sudut: Kepulauan Hawaiiʻi, Rapa Nui (Pulau Paskah), dan Aotearoa (New Zealand). Pulau banyak budaya dalam bahasa Segitiga sama saham Polynesia berasal dari bahasa proto-Melayu-Polinesia digunakan di Asia Tenggara 5,000 tahun lalu. Polinesia juga berkongsi tradisi budaya, seperti agama, organisasi sosial, mitos, dan budaya kebendaan. Ahli antropologi percaya bahawa semua Polynesia telah keturunan dari Pasifik Selatan proto budaya yang dicipta oleh orang-orang Austronesia (Malayo-Polynesian) yang telah berhijrah dari Asia Tenggara.

Budaya Polinesia utama yang lain ialah:

• Rapa Nui (kini dikenali sebagai Pulau Paskah)
• Marquesas
• Samoa
• Tahiti
• Tonga
• Kepulauan Cook